老年聽障者的出現，多數情況下是漸進發展的過程;開始時，可能老人自己意識不到，往往是和家人朋友在一起交談時容易打岔，或是讓對方重復;看電視時聲音開得較大，讓家人覺得很吵鬧。出現上述情況就需要進行聽力測試，證實是否出現聽力下降。
聽力損失程度按照國際分級標準有輕、中、重和極重度4種;我國聽力殘疾的分級是從聽損程度的中度聽損開始將聽力殘疾分為1～4級，中、重度聽損是聽力殘疾的4、3級，極重度聽力殘疾分為2、1級，1級是最重的，日常生活中的聲音基本都聽不到，只能聽到如打雷、放鞭炮等巨大聲響。
一般來說，輕度聽損可以不配戴助聽器，此時受影響的主要是對日常生活多數情況下并不多見的細小聲音聽辨有困難，基本生活并不受影響。如果聽力損失程度達到中度，也就是我國聽殘分級的4級時，日常生活就會有明顯障礙，這種程度的聽力損失需要助聽器補償。在老年性聽損中，聽力殘疾3、4級占大多數，多數老年性聽損可以嘗試使用助聽器改善聽力。
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