乘坐過飛機的人可能會有這樣的體驗：在飛機起飛、降落的時候，耳朵會出現耳悶、耳脹等不適癥狀，這是怎么回事？如何才能緩解這些不適癥狀呢？
要想知道這些不適癥狀產生的原因，就要從耳咽管說起。
耳咽管是鼻腔和中耳之間的一個細細的管道，是維持外界氣壓和中耳氣壓平衡的一個管道，其外界開口位于鼻腔后端的鼻咽部。在正常情況下，當人體咀嚼或者吞咽的時候，耳咽管會開放，進而維持中耳氣壓和外界氣壓的平衡。
為什么在飛機起飛、降落時，乘客的耳朵會出現不適癥狀呢？
醫生解釋，在飛機的起飛過程中，外界氣壓快速降低，中耳卻還保持正常氣壓，這就會使外界氣壓與中耳氣壓之間出現壓力差，導致鼓膜向外膨隆，使乘客出現耳悶、耳脹等不適癥狀。當外界氣壓和中耳氣壓的壓力差達到一定數值時，還會刺激中耳的壓力感受器，誘發吞咽等動作。在飛機的降落過程中，外界氣壓與中耳氣壓仍然會出現壓力差，因此乘客也會出現不適癥狀。
那么，如何緩解這些不適癥狀呢？如果遇到這種狀況，大家可以采取以下方式：
1.多做嘴部運動。在飛機起降時，乘客可以喝口水、吃點零食，或者嚼個口香糖。對于嬰幼兒來說，家長應注意在飛機起降時不要讓寶寶睡覺，最好給寶寶喂些奶或水。
2.捏鼻、閉嘴、鼓氣。
3.使用耳塞。在飛機起降時使用海綿耳塞或航空耳塞均可，沒耳塞的話可以用手指堵上耳朵。
對于耳咽管功能正常的人來說，在飛機起飛、降落時，耳部雖然會出現短暫的不適癥狀或輕微的聽力障礙，但由于耳咽管能通過自行調節保持中耳內、外壓力平衡，所以不會造成中耳損傷；但如果中耳內、外壓力長時間不平衡，就會導致氣壓創傷性中耳炎等，這種情況多發生于耳咽管功能不是很好的患者身上，如患有呼吸道感染、鼻炎、鼻竇炎、腺樣體肥大的患者。
嚴重感冒、鼻塞、流涕的患者最好不要乘坐飛機；如果必須乘坐飛機，則最好提前在醫生的指導下使用藥物，如局部使用激素或減充血劑等滴鼻液來減少中耳炎的發生幾率；如果在下飛機后，仍然持續出現耳悶、耳脹、聽力下降等癥狀，則要及時做聽力檢查。