近期《自然 - 通訊》發表的一項研究介紹了老年人和青年人對類似說話的聲音的響應差異，或有助于制定相關策略來改善年齡相關聽力障礙。
Molly Henry 及同事描述了兩種大腦活動模式，二者協同作用，共同提高人們檢測聽覺刺激中的細微變化的能力。作者還表明了該過程是如何隨著年齡的變化而變化的。
研究人員對20名青年人(18-31歲)和20名老年人(61-77歲)進行了聽覺任務測試，被試需要察覺出一個連續節律模式(時間特征與說話一樣)中的特定聽覺信號。這要求既抑制穩定的不相關節律，又增強目標刺激。
青年人在聽時間特征類似于說話的聲音時，他們的大腦會自然地與節律同步，這種神經振蕩 - 外界節律同步化受到第二種過濾不相關信息的大腦活動的調節。與之相比，老年人自動同步的能力較弱，難以過濾不相關的信息，但是似乎采用了不同于青年人的神經策略來過濾噪聲。
綜合而言，這些發現說明了準確的聽力是如何依賴兩種互補的過程的。
本研究認為，老年人出現聽力障礙不只是因為他們同步聲音的能力有限，也因為他們抑制不相關聽覺信息的能力發生了變化。這表明，重新平衡這兩種大腦活動過程可能是一種可以改善年齡相關聽力障礙的新方法。
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