內耳或稱迷路，分為三個部分：半規管、前庭和耳蝸，負責聽覺的是耳蝸部分，外有骨殼，名骨迷路。耳蝸，顧名思義，像蝸牛殼一樣，耳蝸旋繞2.5~2.75圈。骨迷路的內壁被骨性螺旋板分成三部分，這三部分組成了三個錐形管腔(階)，外面兩層含有淋巴液，頂部是前庭階，底部是鼓階，中間較小的三角形管腔是中階，又叫膜迷路，其中含有聽神經末梢分支。
骨迷路(右)
鐙骨底板在卵圓窗里活動，振動了前庭階的外淋巴液。前庭階和鼓階在蝸孔相匯合，鼓階的另一端是圓窗，正好在卵圓窗和鐙骨底板的下方。中階被薄膜包裹，處于前庭階和鼓階之間，并與它們完全隔離。鐙骨底板在聲波的作用下，推動卵圓窗，使耳蝸內的淋巴液產生波動。顳骨很硬，淋巴液的壓力不能使之產生任何活動，因此，當鐙骨底板向里推動淋巴液時，淋巴液應有一個去處，圓窗部位就是淋巴液流動的方向。中階和前庭階有極薄的膜相隔離，而基底膜分隔中階和鼓階，基底膜是中階里螺旋器的根據地。中階的外壁由螺旋韌帶和微血管叢組成。血管叢可分泌內淋巴液，是內淋巴液化學成分的主要來源，內淋巴液是維持毛細胞功能的必要物質。基底膜上有支柱細胞、內毛細胞、外毛細胞和膠狀蓋膜等形成的螺旋器，又名Corti’s器。
耳蝸截面圖
毛細胞是聽覺細胞，3500個內毛細胞和12000個外毛細胞很有序的排列著。普遍認為是外毛細胞比內毛細胞敏感35dB，因此更容易被大聲和耳毒藥物損害。蓋膜是一種膠狀物質，內側附在支持細胞上，其余部分覆蓋著毛細胞。毛細胞上的纖毛叢就埋在蓋膜里。淋巴液的波動或蓋膜的運動，可影響到毛細胞。淋巴液的波動使蓋膜產生猶如鋼琴鍵般的“剪切運動”，刺激毛細胞底部的神經末梢，產生神經沖動。耳蝸底部，離卵圓窗最近處，對高頻發生響應，耳蝸頂部，即遠離卵圓窗的地方，對低頻發生響應，中頻響應介于頂和底之間。
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