很多人認為，人老了有聽力損失是自然現(xiàn)象，無需治療或干預，但是一旦等到聽力下降嚴重導致生活質量嚴重受損時，往往都已經拖了5年以上。此時言語辨析能力已經變差，而長期聽力損失未干預病情拖延8年以上，智力也會可能跟著衰退，聽力受損程度越大，智力衰退幅度也越大。
研究表明：輕、中、重度聽力損失的老人，其老年癡呆(阿爾茨海默病)的患病率分別是聽力正常老人的2倍、3倍和5倍，這已成為全球老齡化中的突出的健康問題。
聽力損失使大腦發(fā)生哪些變化?
大腦可塑性指在外界環(huán)境和經驗的作用下，大腦具有重新塑造結構和功能的能力。
這一原理被應用于研究大腦是如何應對聽力損失的。
科羅拉多大學的研究人員觀察不同類型的聽力損失患者發(fā)現(xiàn)：
當大腦的聽覺中樞得不到有效刺激時，大腦會開始將其他功能分配給聽覺中樞，短期的聽力損失患者就已經開始出現(xiàn)這種現(xiàn)象。
世界衛(wèi)生組織認為至少50%的聽力損失是可預防的。通過驗配助聽器或人工耳蝸并進行聽覺-言語教育，剩余的50%也是可以治療和康復的。美國加州大學醫(yī)療中心一項研究表明，佩戴助聽器的老人在認知測試中表現(xiàn)更為突出。佩戴助聽器可以有效延緩老年人智力衰退。
對于老年性聽力損失患者來說，佩戴助聽器是預防或者延緩智力衰退最為簡單、重要的方法。
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